中国算盘

中国算盘
大约16世纪末（明代后期）
中国北方地区
合肥子木园博物馆藏
Chinese Abacus (suanpan)
ca. late 16th century（the late Ming Dynasty）
North China
Hefei Zimuyuan Museum

 本展品为中国明代21档楠木珠带底板错银黄花梨算盘。算珠完整，榫接紧密，木质细腻，包浆厚实。据子木园博物馆介绍，明代算盘形制简练、算珠肥厚、档间距大，一般为铁梨木底板、黄花梨木框、楠木算珠、铜钉包脚、错银量度，该算盘上二珠下五珠，符合明代后期的算盘特征，另外从做工来看，推断为中国北方地区制作。
        中国是发明算盘的最古老国家之一。中国算盘由古代筹算演变而来，并在劳动人民长期实践中不断改进。关于它的起源时间，学界未有定论，目前多数学者倾向于宋代起源、明代普及的说法。中国古代算盘一般档上一珠，表示为5；档下五珠，每珠为1。当所有算珠都处在最下方时，代表0；向上拨一珠表示增加1；达到10时，表示有进位，应向高一位拨珠加1，并将原位的算珠拨成0。根据一定的珠算口诀，可进行算术运算。
        明代后期，算盘逐步改革成了上二珠、下五珠，每档能表示0-15，成为一种16进制和10进制通用的计算工具。这是因为中国古代长度和容积单位采用10进制，而主要的重量单位却是16进制，1斤=16两，上二下五珠，每一档可计算到15，这样满16就向前进一档；此外，中国古代乘法采用留头乘，上一珠不够用，必须要上二珠，所以使用上二下五算盘。