托马斯计算器

托马斯计算器
1866年
法国
合肥子木园博物馆藏
Thomas de Colmar Calculator
1866
France
Hefei Zimuyuan Museum

本展品为法国人查尔斯-泽维尔·托马斯·德科尔马（Charles-Xavier Thomas de Colmar, 1785-1870）制造的机械计算器，编号700，主体为黄铜结构，装在橡木盒中。该机正面下端中部是置数装置，有8个滑钮在标有0-9的槽中，用于输入数字。置数装置左边是加乘/减除选择滑钮，右边是计算手柄。上端是显数窗口，长位（16位）显示结果数，短位（9位）显示计算手柄转数。显数窗口两边是把手，提起它可左右拉动可实现进位；同时把手也可实现清零，左侧把手旋转为结果数窗口清零，右侧把手旋转为手柄转数窗口清零。
        托马斯以莱布尼茨计算器结构为基础设计，用滑钮代替旋轮，每个滑钮下藏着一个阶梯轴，与之啮合的是一个与滑钮联动的小齿轮，滑钮推到某个数字，小齿轮转到相应齿，阶梯轴可以始终保持原位，减少机械损耗。无论加减乘除，计算手柄都是顺时针转动，托马斯设计了一个用于选择计算模式的滑钮，上下分别与一对朝向相反的锥形齿轮之一啮合，以此实现数轮的正反转。
        托马斯制造的这种“四则运算机”（Arithmometer）是世界上第一台商业上成功的机械计算器，俗称“托马斯机”，于1820年获得专利。托马斯也是第一个冒险创立一家企业来生产机械计算器的人，1850年，他正式将托马斯机投入商业化生产，至1915年共产出5500多台。托马斯机的使用和推广，使人们习惯动作由计算尺的抽拉变成计算器手柄的旋转，一个“手摇计算”的时代正式开始。