“百万富翁”计算器

“百万富翁”计算器
1895年
瑞士
合肥子木园博物馆藏
The Millionaire Calculator
1895
Switzerland
Hefei Zimuyuan Museum

本展品为“百万富翁”计算器，编号138。机身前端上半部分从左至右分别是乘数手柄、置数滑钮、运算模式选择滑钮和计算手柄，在任何模式下计算手柄都是顺时针旋转；下半部分从左至右依次是移动把手、计算手柄旋转圈数和结果数窗口、清零滑钮。该机封于木盒之中，盒上附有使用说明书。
        “百万富翁”计算器是第一台成功进入市场的能直接计算乘法的计算器，即人们不需要像之前的计算器一样通过重复加法来“伪造”乘法。其具体使用方法是，先用运算模式选择滑钮选定乘法（M），再用置数滑块选定被乘数，接着转动乘数手柄选择乘数（1位），最后仅需转动计算手柄一次，即可在结果数窗口中显示出多位数乘一位数的计算结果。转动一次计算手柄后，结果数窗口会自动向左移动一个数位，因此乘数为多位数时，可用乘数手柄高位向低位旋转依次选择乘数进行计算。这种计算乘法的关键就隐藏在乘数手柄之下，通过金属片特殊的参差排列实现了“九九乘法表”功能。
        自莱布尼茨机诞生以来，人们一直希望能设计出一种机械结构实现自动乘法。居住在德国慕尼黑的瑞士工程师奥托·施泰格尔（Otto Steiger）改进了前人的设计，并于1892年在德国获得专利。1895年，施泰格尔在瑞士工程师汉斯·W·埃格利（Hans W. Egli）帮助下，到苏黎世创办工厂开始生产此类计算器，并冠以“百万富翁”的品牌。